在中国两千多年的封建史中，有两处宫殿的被烧，给读者心中留下了永远的痛，一个是清末被列强烧毁的园明圆，另一个是秦末被火烧的有着“天下第一宫”美誉的阿房宫。
对于阿房宫的被烧，人们一直将罪魁祸首归咎于西楚霸王项羽。
比如我国的影视工作者就以此为题材，先后拍摄了电影与电视剧《火烧阿房宫》，这让项羽火烧阿房宫的罪名被固定到亿万观众心中。
但是，考古专家却给出了相反的结论，项羽根本就没有火烧过阿房宫。那么，阿房宫到底遭遇了什么的“生老病死”呢？
秦始皇营建阿房宫
阿房宫是真实的历史存在。秦始皇统一中国后，为了彰显大国气象，开始大兴土木，举全国之力，同时上马了“四大工程”——万里长城、秦始皇陵、秦直道及阿房宫。
秦始皇的皇宫本来是咸阳宫，那里的规模也已十分宏大了，但是，由于市区人口的激增，咸阳宫已不能承受其所应有的功能，秦始皇才想另觅他址的。
“始皇以为咸阳人多，先王之宫廷小。吾闻：周文王都丰，武王都镐。丰、镐之间，帝王之都也。乃营作朝宫上林苑中（《史记·秦始皇本纪》）。”
秦始皇在建立了秦帝国之后，并没有立即迁移政治中心，而是全力经营先王的旧殿——咸阳宫。“筑咸阳宫，因北陵营殿，端门四达，以则紫宫，象帝居（《三辅黄图》）。”
但随时间的推移，咸阳人口急剧增加，渭北地区因受两河（泾水和渭水）的限制有了人满为患的感觉，出自建立“帝在之都”的考虑，在九年之后这才有了重新建设朝宫——阿房宫。
据现在发现的遗址看，阿房宫位于今陕西省西安市西郊15公里处，咸阳市东南15公里处，遗址范围的总面积15平方公里。
阿房宫遗址被联合国确定为世界上最大的宫殿基址，所以赢得了“世界第一宫”的美誉。
只是，由于投资巨大，加之同时上马的工程太多，秦始皇到死阿房宫也没能建成使用。
被诗人夸大了的阿房宫
阿房宫的出名，得益于唐代诗人杜牧的《阿房宫赋》。在杜牧的笔下，阿房宫的规模更大，建筑更华丽，“覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳”。
从骊山向北直到咸阳、绵延三百余里之上都是阿房宫的建筑群。“一日之内，一宫之间，而气候不齐”，宫中游走，竟能感受到四季变化，如此庞大的建筑，堪称宇宙奇迹。
因为《阿房宫赋》的广泛流传，人人心中都有一处自己的阿房宫，这个神一样的存在，当然会牵动所有人的情感，所以，它的被烧，才会引来人们的千年叹惜。
阿房宫是如何被“烧”的
第一个提出阿房宫是被秦始皇烧掉的人，就是杜牧，其出处仍为《阿房宫赋》：“戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土！”
因为秦朝统治者的贪得无厌，让底层民众了无生趣，陈胜、吴广的振臂一呼，引来千万响应，秦都屏障函谷关被一举攻下，防房宫遭遇项羽（楚兵）的一把大火，连烧三月不熄，雄伟壮丽的阿房宫最终化为一片焦土。
杜牧之所以会做出如此推断，是因为误读了司马迁的《史记》。项羽烧宫之事，《史记》确有记载：“项羽引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭，收其货宝妇女而东。”
司马老师说的是，项羽占领咸阳后，不仅杀了秦朝的末代皇帝子婴，还屠了城，撤离咸阳时，将秦王宫中的财宝与美女都收为己有，又一把火烧掉秦宫。
只是，这里的秦宫，并没确指“阿房”，而应是秦人的故宫咸阳宫，因为，此时的阿房宫还是一片在建工地，里面并没有“货宝妇女”，有“货宝妇女”的是咸阳宫。
阿房宫是史上最大的烂尾工程
现在的烂尾工程不少，古代也有，秦始皇的阿房宫就是中上最大的烂尾工程，因为，直到秦朝灭亡，阿房宫仍是一片在建工地。这一点，《史记》中记载得也很清楚。
秦二世即位时，阿房宫“室堂未就”，因始皇“崩”，便停工，将70万劳力全赶去修秦陵。等到这年四月“复作阿房宫”，七月陈胜吴广就反了。前后就这么点时间，显然建不成阿房宫。
《史记》中的这种说法，也被考古专家的现场发掘所证实。阿房宫由两大处建筑群构成，一是阿房宫前殿建筑群，一处是上天台建筑群。
《史记》记载的阿房宫前殿建筑，“东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。周驰阁道，自殿下直抵南山。表南山之颠以为阙。”
阿房宫遗址发掘的现场显示，14平方公里内有六十余处夯土基址，一些地方建成了，一些地方尚未建成，包括前殿是否建成也属存疑，因为，发现的文物实在太少。
而另一处上天台建筑群则更是少有发现。
阿房宫并没有火烧的痕迹
火烧会留下证据，那就是红烧土与草木灰，但是，在阿房宫遗址中，考古专家却没能发现这样的证据。
当年，考古人员勘探的面积超过了20万平方米，发掘面积也有1000平方米，但是发现的红烧土只有少量的几块。
如果说是大面积的火烧三个月（此为史料所载）的话，红烧土应该遍地都是。除了红烧土外，还应有大量的草木灰。
后来，在咸阳宫的考古发掘中，秦咸阳宫遗址就遍布大片的红烧土遗迹，这说明，咸阳是遭遇过火焚之劫的。
联系到《史记》中的“烧秦宫室”的史实，可以断定被项羽焚烧的“秦宫室”是秦王朝一直坚持生活与办公的宫室——咸阳宫。
所以说，项羽火烧阿房宫，只是一个流传千年的谎言。
阿房宫的前世今生
阿房宫虽然没有完全建成，但其部分附属建筑“阿城”等仍然存留了很长时间。并且，其在此后的历史岁中，还发挥不同的作用。
汉朝时，阿房宫一带被改造成皇家园林——上林苑。载：汉武帝建元三年（前138年）“举籍阿城以南，周至以东，宜春以西……以为上林苑，属之南山（《汉书·东方朔传》）。”
后来，因阿房宫抵近长安，有着非常重要的军事位置，所以，又慢慢变为屯兵的地方。“苻坚建元二十年（公元384年），慕容冲据阿城（ 《十六国春秋》）。”
隋末，唐太宗李世民入关，自泾阳趋司竹，也曾经屯兵阿城。颜师古说：“以其墙壁崇厚，故俗为阿城”。
大约到了宋代，阿房宫之阿城才被夷为平地，改造成农田了。北宋史地学家宋敏求曾实地勘察过阿房宫旧址：“秦阿房——名阿城。
在长安县西二十里。西、北、（东）三面有墙，南面无墙，周五里一百四十步。崇八尺，上阔四尺五寸，下阔一丈五尺，今悉为民田（《长安志》）。”
阿房宫的被毁，其元凶另有其人，那就是——时间。如今，阿房宫呈现给人们的，就只有考古工作者精心发掘的遗址了。
